農産物直売所「ふれあい大樹」が、４月１４日に埼玉県入間市上藤沢にオープンした。身体障害者や心身障害者に各種作業の場（授産）を提供する「茶の花福祉会」が運営する施設である。「障害者を平等に扱い、その自立支援」がモットー。
障害者の働く場を確保し、合わせてで生産した野菜、加工したパン、調理した料理を提供し、少しでも障害者の所得アップを図りたい・・・というのが狙いだと思う。
同法人の高橋満男理事長は｢作業場など直営の施設を１２ケ所持つほか、関連グループの施設まで含めれば、２２～２３の施設になる。今回の直売所は、県の最低賃金１時間７５０円を守る初の指定施設]だそうで、関係者から期待が寄せられている。
障害者雇用定員２０人に対し現在１１人が働き、約１０人の健常者が店長やパートとして働いている。敷地１,１００坪、駐車場６２台、建物面積２００坪、直売所は約７５坪、レジ４台。これに入口を同じくする手作りパン工房があり、入口を異にする和菓子工房、うどん屋・大樹（約１５坪）がある。目標は年商３億円ほどのようだ。営業時間は９時半から１７時である。
直売所の場合、近隣農家の５０軒ほどが支援、商品の８０％以上の供給を受けている。手数料は野菜１５％、加工食品２０％とこの辺では極めて安いレベルだ。障害者の農場は市内の金子地区に２ｈａあって、１５～２０人が働いているそうだ。「商品として今一歩改善が必要」との農家の指摘もある。
仕入も一部しており、野菜の品揃えは４５品目（普通５０～８５程度）だからまだ少ない。だが１品目２～３人出荷の場合あり８０アイテムはある。野菜のワン・ストップが直売所の使命とすれば、もっと努力が必要である。また午前中で売り切れてしまう品ものがあり、数量の確保が当面の課題である。買い物もしたが、泥ネギ３本１２８円、ニンジン３本１９８円、ジャガイモ男爵４ケ２３８円、ピーマン５ケ７８円、シメジ１Ｐ９９円・・・といった安くて手頃な値段だ。
ある農家の方は「７０Ｐほど出したが午後１時までに売り切れてしまった」とうれしい悲鳴をあげていた。携帯電話に自動的に販売数量と金額が順次送られてきており、ＩＴ体制も整った近代的な直売所である。問題はＰＯＰがまだまだ値段だけ。こだわりを訴えるＰＯＰがぜひ欲しい。
精肉の豚のロース、バラ肉、切り落とし、ひき肉と４品あり、加工肉も８品ある。漬物、豆腐類、牛乳類なども品揃えは悪いが、「こだわりを持つ地域の良品を一生懸命揃えた」という。地域で有名な近藤牧場のヨーグルト、地元生産者の有機大豆で作った島屋豆腐店の手作り豆腐もある。調味料ほかの加工食品も総てこだわり品で、ナショブラ品は皆無なのは賢明である。
うどん屋・大樹は１５坪ほどだが繁盛していた。うどんだけでなくトンカツ定食、カレーライス、飲み物とメニューは３０種以上と豊富。料理品に限れば４００～６５０円の価額帯。なによりも働く心身障者の方の懸命で明るい接客が素晴らしい。ぜひ昼食などに利用して欲しい。
東日本大震災の罹災者にも、きっと復興への勇気を与えることになるだろう。頑張って繁盛店になって欲しい。
（４/１５）休日とは知らず店を訪ねると、駐車場の隅に高橋理事長さんともう一人の方が、自ら藤棚を作っていた。今年は無理として来年の５月には３尺？も吊下がった美しい藤が見ることができるだろう。それにしても理事長さんの店を思うと心と努力に、あらためて敬服した。
（４/２９）父兄の方へのお願い！ 野菜料理の様々な独自のメニューがあればＦＡＸ０４－２９３１－１１５５に送ってください。御礼はしませんが、ＰＯＰ化して売り場で広くお客様に紹介したいのです。名前を出して良い場合は名出しＯＫと記してください。
（５/２７) 「農産物直売所」の看板も大きくなり、目立つようになった。品揃えの不足はまだ目立つが、野菜の陳列は午後に行っても手が入り整然としている。壁面の加工食品のコーナーは納品者が競って演出につとめ、商品説明のＰＯＰ、パンフなどもつるし、非常に充実している。レジ前の自家製の弁当や和菓子も魅力がある。パンは売り切りでいつも新鮮。これは精肉にも言え、ララミーハムさんが毎日新しいパックに入れ替えてくれるとのこと（感謝すべきこと）。
３１日の火曜には地元放送局「茶笛」の取材放送も予定されている。何時かがはっきりしないが、アナウンサーの松下様・・・充分、宣伝してください。よろしく。 放送時間午前１０時４０分ころ・・・と分かりました。
（７/３１）７月１・２日にはチラシが撒かれ「朝どり夏野菜」の販売がされ、７月２６日にもチラシを撒き、ふれあい夏市の夏休み向けの豊富なイベントがされた・・・「ペーパーボール投げ大会」「ヨーヨー釣り」、「ジャガイモ・タマネギ詰め放題」、焼き鳥の出店のほか、かき氷、バナナミルクジュースの販売。
これで客数も伸びているが、問題はまだまだ季節品を中心とさいた品揃えが不十分。やはり入間市の出荷可能な農家の皆さんは、ぜひ出荷に協力し欲しい。出荷したい人は ０４－２９６６－２９４１ 施設長の上山さんに電話しくれるよう、こころからお願いします。
（Ｈ２４年５/２０）久しぶりに訪問したが、直売所の職員のうち障害者１７人、健常者１０人と障害者の比率が大幅に増加。レジ、商品補充、各種加工など立派にこなしている。お客さんとの対応もすこぶる良い。それでいて心配していた葉物類の品揃えも、時期のせいもあるが一段と充実していた。ひと安心。家庭菜園をしている方も積極的に出荷してくれるとのこと。ＰＯＰの野菜のイラストも新しい工夫が見られた（当初、当方が渡したイラストでないもの）。
１ケ月以上遅くなるが、５月２５日、２６日、２７日には開店１周年記念が予定され、バンド演奏も行われる。(写真３点）
ぜひ父兄の皆さんはじめ、地元消費者の皆さん！応援してあげて欲しい。２４年は２３年の２倍増が売上目標とのこと。
（Ｈ２４年９月１３日） このところ弁当の充実が素晴しい。セブンイレブンが３８０円ほどで売っているものがここでは・・・照り焼き梅肉風、鶏の立田揚、チキンかつ、ハンバーグ、唐揚げの各弁当が３００円だ。レジ前でお客さんを待っている。売場の新鮮野菜を加工した天ぷらセットもたっぷりはいって２５０円である。季節の果物の充実も一段と進んでいる。変わったところでは、台所、居間、寝室、冷蔵庫、履物入れに便利な除菌・防臭剤やお口の化粧品も置かれるようになった。
（Ｈ２５年３月３１日） 茶の花福祉会では来る５月１２日（土）に、１０～１５時に入間市の「彩の森入間公園」で、「福祉ふれあい祭り」を開催する。
鹿鍋が無料のほか、ふれあい音楽、フリーマーケット、屋台横町、大道芸、ゲームコナーなど、多彩な企画である、ぜひ多くの参加を願う１人である。
