写真① 入間市役所正面
入間市は街並みや多数の団地地区を一皮はげば、広大な茶畑や野菜畑が展開する。野菜作りを実技指導してくれる「ぼくらの農園」もあり、本ブログと「仏子地区の再発見」のブログを合わせると１２０００のアクセスにもなる「入間市農業のエース―桂ファーム」もある。今から４０年前の前後に大挙して首都圏通勤者が移り住んだが、街道沿いのニュー業態のチェーンも、隣の狭山市やは飯能市に比べ極めて少なく、ないまさに「とし・いなか」という感がある。
これから書くことは、別ブログの「仏子地区の再発見」で１度は書いたことばかりだ。市当局、市職員、そして市民の方に再度読んでいただき、キラキラ光る入間市に少しでも近づいてほしいのだ。
これからは地域間競争の時代。地元に魅力がなければ、人口が急減しますます悪循環に陥る。私は週３回、６時半に家を出て９時半までに家に帰れる早朝バイトしていたが、この時狭山市、所沢市、川越市、ふじみ野市、富士見市、三芳町を通りすぎる。ために、他市と入間市の違いが目に飛び込んでくる。
Ⅰ. 市民が誇りに思える街づくり
入間市の応援団員として、「入間川あり、加治丘陵あり、広い茶畑ありで自然環境は良」、「秩父や奥多摩山系に西を囲まれ天候も良」、「犯罪も少なく治安も良」等・・・と紹介してきた。だが、田中龍夫市長―若い杉島理一郎市長と受け継がれてきたものの、この間ピカリピカリと光るものが発見できない。前の田中市長は町会や老人会にもよく来てくれた。だが市職員に、市民と交流し学ばせるという要素に欠けていたように思う。具体的対策を練るのは職員であり、現場を見て改革をしないから現場が変化しない。
職員には入間市内をよく知るだけでなく、他市の優良事例…例えば①幸福度１位、②人口増加１位、③出生率1位、④保育児童の待機率ゼロ、⑤工場誘致の優良例・・・など毎年５ケ所程を選定し、応募者を派遣するような制度を採用して欲しい。2泊３日ほどの行程であれば、１件20万円、全体で１００万円の予算をつければ足りる。現場の市町村で１日レクチャーをうけ、あと２日はレンタカーを借り、推薦された現場をつぶさに見る。帰ってからA４用紙１０枚くらいに入間市の改善点を含めまとめる・・・ともかく「良いものを実地に見る」ことが早道と信じる。3日は少ないと言うかもしれないが、雑誌記者、経営コンサルタント（かつての私の職業）が現地調査するのは、たいがい数時間、長くて丸１日である。期間の長短でなく「事実から学ぶ謙虚な姿勢」が問われるのだ。
東武東上線の上福岡駅、富士見市駅、鶴瀬駅はともに駅前ロータリーがあり、駅から西の川越街道に向け広い道路がある。天気が良ければ富士山が道路正面に見える。上福岡駅西口広場は町会のお祭りをするほど広い。人の字をあしらった大きな彫刻もある。またロータリーの花壇は２～４ｍ×４０ｍほどのものが２列あり、季節の花が１０種以上も植えられている。各駅のメインストリートの街路樹も大木になるケヤキを避け、ハナミズキである。街路樹の下には「お馬の親子」の音符に合わせた高さの石柱が３０あまり・・・おしゃれだ。
写真⓶ 三芳町の古民家の１つ ・・・寺子屋だった旧・島田家小規模の三芳町（人口は入間市の１/４強）だが、古民家が２つも残され、お年寄り（パート扱いか？）３人が毎日交代で囲炉裏の火を焚き、その他の維持作業をしている。史跡維持に金をかけているのだ。古民家「島田家」(落葉農業の歴史の拠点施設）のある上富地区は「いも街道」の看板も付けられ、特産さつま芋の農家の振興にも留意している。市民が誇りを持てる街づくり・・・が,これら市町村では着々と進められ、子供も多く、毎日集団登校する沢山の児童を見ながら車で走る。
Ⅱ. 広報「いるま」はコンセプト不在
私は２０１７年３月に「市活性化６つの提案」を田中市長宛てに出した。市民の声を真剣に聞く気がないのか、途中の部署でつぶされたようだ。その前の木下市長のときは「入間市・道の駅設置提案」を出し、呼ばれて当時の観光課長、農業課長が私の説明を聞いてくれた（道の駅は都心からの距離の問題で所沢市もだめに）。ところで、２０１７年の６つの提案とは・・・
１. 編集改善で「読まれる市報」に
２. ボランティア集団への助成を
3. 入間市駅附近の野外ステージの利用（本問題は直接の部署に行き、付近のマンションに対する騒音で、年間の利用が限定されていることを知った）
４. ホワイト・エンジェル構想（ガードレールの塗装・洗浄をボランティア団体、町会に市が有料委託。ボランティア活動の活性化もはかる）
5. 歴史的建造物や景観の市による指定
6. 入間川―子供さんの雑魚釣り場に
入間市のばあい、キラリと光るものが街角だけでなく、広報「いるま」にもない。志木市、所沢市、三芳町の市報も集め写真もつけ、改善提案をしたが、「いるま」は市から伝達事項、開催行事の細かい記事のオンパレード。市が掲げるコンセプト（構想）に沿った優良事例、識者や先進市民の意見と言った「読み物」がない。結局のところ市が今何を重点に改善し、成果が上がっているか否かもわからず、市民を鼓舞するものがない。
写真③ 三芳町の町報ー特集は農業振興のための「落葉による有機農法」この時集めた所沢市報は、表紙に「特集 所沢の魅力、再発見」とあり、１６ページ中４ページが特集にあてられていた。志木市報も表紙に「元気！活気！志木！」とあり、「市民力―再発見！夢と未来を語れる 触れ合いあふれる志木」という特集が組まれている。小さな三芳町の町報は一段と優れていた。女性誌のようなイメージの電話をする女性モデルが表紙を飾り、これに「落ち葉の恵み」と黒い大きな文字が書かれ、２０ページのうち６ページがこの特集に裂かれている。落葉農業については、本ブログでも「落葉農業の三富新田史跡保存に学ぶー三芳町」として詳しく紹介している。ぜひ読んで欲しい。農業も大切に育て町の産業振興に役立たせる・・・との明確なコンセプトが読み取れるのだ。
(追記）２０２３年度から市報も「IRUMA」となり、特集記事が巻頭を飾るようになり、提案が受入れられたように思い喜んでいます。
Ⅲ. 観光資源の再発見
私の提案の５.「歴史的建造物や景観の市による指定」は、観光政策への提言である。新市長の「入間市RISE UP 宣言」のなかで、「入間ゲートウエイ構想による観光戦略」を打ち出している・・・都心から近い立地を生かし、新たな魅力を作るため、具体的には入間インターチェンジ周辺の渋滞対策と観光PRを実施し、入間市５駅の魅力度アップによる新たな賑わいを創出するとともに、メディアを活用して発信力の強化を図る・・・とある。
これまたキラリと光るものがない。インターの渋滞を解消すれば超広域集客のアウトレット客が少々増えるかもしれないが、入間川や加治丘陵、茶畑などの自然と接する客は主に電車で来る。イチゴやブドウの観光農園客は都内から一般道に沿いに車で来る人がほとんど。高速道路は関係ない。仏子―加治丘陵、金子―茶畑、元加治―阿須運動公園へ行く道や改札口の整備がうたわれているが、縦一列で歩くのだから今の道で十分である。
5駅の活性化でにぎわいを復活・・・とあるが、入間市駅前には武蔵野銀行の閉店も含めれば３店の空き店舗だ。新規開発だった武蔵藤沢駅でも南口の商業集積は完全に失敗している。駅前商店街が発展するには、駅が高架になり線路と直角に交わる道路があり、線路をの両側から集客できる広い商圏が必要。西武線の場合、加治丘陵のふもとを走り、かつ線路と交差する道路もない。山手側の住宅密度も少なく、仮に交差道路があっても商圏は広がらない。駅前広場や駅前幹線道路もなく、地形的にも平らでない。
こんな状態で駅前の再開発をしても、駐車場も広く取れないし、通勤・通学客ががた減りしている今日、多くの集客を望めない。再開発は投資のムダ使いに終わる。どの地域も住宅地のスーパーに買い物の拠点が移っており、その周辺の再開発こそが望まれている。
またメディアの活用というが、訴えるべき観光資源が数、質とも不足しているように思う。基礎的な宣伝手段の案内看板なども大幅に不足し、宣伝の基礎ができていない。このため以下を提案する。
① 観光資源ともいえる歴史的建造物、景観というものを再発掘し、その数を充実させる。
② 駅や駅構内や広場の案内看板、道案内の看板も充実し、歴史的建造物にはビディオなどによる説明機能（有料の）もつける。
③ 関係者がアイデアを持ち寄り、観光資源をブラシュアップで現場に金が落ちる仕組みを構築する。
観光資源の再発掘だが、地元生まれの人からすると、当たり前の風景や建物も、都会育ちのもの（私は神田生まれの東京杉並区育ち＝50年）からすれば「珍しい」ものである。仏子に移り住んで、直後から仏子・野田地区の養蚕用の煙出し楼のある旧家、瓦屋ぶきの門、板塀、そして沢山あるお寺などを、馬鹿チョンカメラで撮り回ったものだ。都会人からすれば、これ等も珍しい観光資源なのだ。だが、その最寄り駅構内に案内図もないし、説明看板も皆無。そうこうしているうちに、煙出し楼も３件のうち1件は消えた。板塀もあちこちで消えた。仏子・野田地区は昔、機織りで隆盛をきわめたが、アミーゴにその片鱗が残されているものの、住宅地に旧・機屋の姿はない。歴史を物語るものは、ほっておけば消えてなくなってしまうものだ。小さな町の三芳町等とは大違いだ。
入間市のRISE UP 宣言では川越市の成功例も参考に、レンタルサイクルの普及も考えているが、川越は見て回るお寺などが商店街の周りに散在、事業所も多く、レンタルサイクルを利用する必然性が高い。入間市は加治丘陵のため坂道も多いし、市全域に「訪ねるに値する史跡や景観」が少ない。観光資源を再発見して準備しないと、レンタルサイクルも画餅に終わる。珍しい食べ物の店、古くからの味噌や醤油作りの工場、先進農場（ぼくらの農園、桂ファーム、有機農法の加藤ファーム、日本一高価な茶の比留間園、有機茶の増岡園等）、イチゴやブドウの観光農園、農産物直売所、見学のできる工場なども発掘し、観光資源にする必要がある。
Ⅳ. 観光資源のブラッシュアップ
大切なのは資源を金の稼げる姿にブラッシュアップすることだ。「加治丘陵や茶畑を中心とした観光ゲートウエイ構想」にしても、実際には金子駅にかろうじて茶畑や登山の案内看板あるものの、入間市駅や仏子駅の構内や駅広場にジョンソンタウン、彩の森公園、旧石川組製糸西洋館、旧黒須銀行、旧繁田醤油・・・いったところの案内看板も、道路標識もない。これらに行き着いたにしても、ガイドさんがいるでもない。誰もいなくても、映像案内機が設置されていて２００～３００円投入すれば映像と音声で案内してくれるようにすれば、収入もある程度確保できる。
写真④ 旧・黒須銀行・・・日頃は内部は見られない「入間市観光ガイド制度」を創り、定年を過ぎたシルバーを対象に養成をすれば、２０人やそこらの半日単位の雇用も生まれる。
加治丘陵と茶畑の景観も一体に考えないと価値が出ない。今、キャンプブームで、野田の河原にはゴールデンウイークになると時に２５～３０ものテントが張られる。ところで加治丘陵にキャンプ地を設けるのは落雷や山火事の恐れや、水や食料の確保の面で不適である。山を下った金子の茶業農家は、広い庭地を持つし、普通の畑も残っている。茶畑と桜台展望台を共にアクセスできる基地として、①茶業者ごとに１０張分ほどずつ、計１００張も可能なキャンプ地として開放、②合わせて茶業、茶道、林業（シイタケ栽培含む）の有料の体験教室を開く、③食料調達や土産物（茶、茶の加工品、駒打ちしたシイタケの原木等）を販売する直売所を中心部に設ける。
岐阜県池田町の大津谷公園キャンプ場では、完全予約制・全面有料化の実験をしている。料金は１区画（６人まで）の宿泊費税込み３,３００円、日帰り１,６５０円。コロナのため現在は８０張ほどに制限しているが、花見のときには３００張も出たという。８０張でも全員宿泊のばあい地元に１日２６.４万円の宿泊費が入り、食品や土産物の購入、体験教室などの収入も見込めば、１日５０万円。６０日稼働すれば３０００万円。１０で割れば１農家年３００万円の粗収入増である。
いま外部から来て入間市に金を落としてくれる場所は、三井アウトレットとジョンソンタウンやイチゴ等の観光農園しかないと思う。このうちジョンソンタウンのブラシュアップは緊急の課題である。私の友人企業も２年前に飲食店を出したが、すでに採算に乗らず撤退している。出店者の出入りの激しさが目に付く。土日、祭日の賑わいはあるものの、平日は人影が実にマバラだ。入間市駅から徒歩で１８分。バス便もなければ、車を持てる３０～４０才代はいいが、持たない若者層をシャッタアウトしているに等しい。市は早急にバス停を設け、てぃろーどバスの巡回コースに含めるべきである。
写真⑤ 白壁のウエスタン調の町並みー外車の展示場の感があるジョンソンタウン
さらにタウンの運営には①全面賃借だが、住居だけに当てて居るのが２５件、店舗兼住宅が３０件と異質のものが共存しており、静寂でありたい（覗かれたくない）、逆ににぎやかでありたい（大いに覗いて欲しい）・・・と相反する面がある。区画を２分、店舗専用地区を徐々に形成すべきである。②休日や営業時間を個々の店に任せているが、これでは顧客の利便性に反する。これを統一して利便性を高める。③平日客をふやすため最寄り性の高い業種を増やしたら・・・との意見があるが、それではヨークマートやイオンといったスーパーに勝てない。④アメリカ風といった個性が強いからこそ今日まで集客できたのであり、広域集客できる有名店にアプローチし、出店してもらうべきである。⑤ブログの編集などが唯一の宣伝手段だが、広域集客型であればあるほど、ネット他の宣伝やイベントの開催が必要である。
Ⅴ. 景観を損なうガードレール等の対策
私の提案４の「ホワイト・エンジェル構想」とはなにか・・・外部の人の目にまず飛び込むのは、市の風景だ。入間市の風景の中で一番汚いのがガードパイプとレールである。児童の通学路にある白のガードパイプの多くは、輪の形のサビが無数に噴き出している。汚いパイプを見ながら集団登校する子供たちは､爽快な気分にはなれない。白は清純、清潔、誠実、素直などのイメージを持ち、これが錆びていたら、教育上も好ましくない。もともと市の予算にはガードパイプを白く塗り直す費用は組まれてないように思う。入間市の加治地区には１５年もたち、錆びてボロボロになり崩れ落ちるほどのパイプが３０ｍも続いていた。
写真⑥ 建築工事でやっと撤去された最悪のガードパイプー元加治寄りの某区画 私が引っ越してきた２０年前から１度も交換なしであった。 私の地区は300ｍほどのガードパイプで取り巻かれている。区長の働き掛けでパイプ塗装の予算が付いたようだったが、なかなか実行されない。1年後に市の道路課に聞きに行くと、「1年遅れで今年工事をする」とのこと。その後「予算が不足で中止」というニュースが入り、翌々の年に塗装が実現したが、予算不足のためか？パンダ模様のように半分だけ飛び飛びに塗り、半分を残し作業員は返ってしまった。
狭山市や所沢では白いパイプでなく、サビが目立たないブラウン色のガードパイプにすでに半数近く交換している。だが白いガードレール＆パイプであっても、廉価な塗装をすれば、また５年や１０年美しさが保てる。エンジェル構想は塗装作業をボランティア団体や町内会に廉価な作業費で任せ、ボランティア活動の活性化と美観維持の一石二鳥を狙うものだ。ガードレール＆パイプの設置には機材だけで１枠（レール２００cm、パイプ３００cm）に２５,０００円ほどかかるようだが、ボランティア組織等でやれば、塗装技術は相当落ちるが１枠のレール１,５００円からパイプ２,５００円程で見違えるほど見た目がアップする。仮に市全体で１,０００枠の塗装をしたにしても１５０万円から２５０万円の投資にすぎない。「みどりの牧場に白の牧柵」のような美しいピカリと光る景色を、ぜひ早く通学児童や市民全体、流入者に提供して欲しいものだ。
Ⅵ. やはり人口増加を目指すべきだ
最終、地域の発展を保証するのは人口、そして消費力だと思う。前の田中市長、現の杉島市長とも「将来、市の人口が減っていくとすれば」という前提で市の指針を打ち出している。平成３０年７月に行われた公共施設マネージメント」の意見交換会の資料によれば、３０年現在の推定人口１４８,７００人ほどが、少子化が進む平成５７年（２０４８年）には１１２,３００人ほどになり、平成３０年に比し７５,５％になるとしている。税収を支える生産人口の１５～６４才となるとさらに悪く、６４.４％レベルに落ち込む。人口減少を前提にしたら出先機関や學校統合・・・といった縮小均衡のくり返しで、良いことは少しもない。
最初にピカリと光る市町村を紹介したが、埼玉の2010年対比２020年の10年間の人口増加のランキングを見ると、期せずして先に触れたピカリの市町村が上位に名を連ねる・・・ふじみ野市８.８４％（県内市町村中１０位）、和光市5.40％（２４位）、三芳町３.７９％（３７位）、富士見市３.２０％（２９位）、所沢市１.２８％（３２位）、そして幸福度県下１位の川越市も5.08％（２５位）と高い。ちなみに入間市はー０.１３％（３７位）である。
これら市町で人口増加を支えるのは、「市民が誇りに思える要素が多い」ためと言えるだろう。ふじみ野市とその周辺部は、イオンやビバホームが核になった大規模ショッピングセンターもあり、駅前も整備され、駅前商店街も発達し、物流センターや病院、老人ホームも無数にあり、商業・サービス業を中心とした地元雇用も多い。駅前には毎朝工場と駅を結ぶバスが５台、６台も待機し外人雇用者を中心に送迎している。外人が多いのは雇用機会が多いだけでなく、１部屋２万円、３万円台のアパートも多く、国ごとのコロニーも形成され、日本語に堪能でなくともある程度楽しい交流の場があるからだ。将来、日本人を雇用することが困難になるなか、これを埋めるのが外国人の雇用・・・その基盤も整いつつあるのだ。ふじみ野市ではボランティアと外人が１対１で向き合ったマンツーマンの日本語学校もあり、覗いたことがある。
正直、女性１人当たりが生涯に産む子供の数を特殊出生率というが、これが２,３人以上でないと、人口減が生じるとされている。０.３人分は結婚しない人もいるためオンする分だ。２０１９年における日本全体の平均は１.４５で、トップは沖縄の１.８２、２位が宮崎の１.７３だ。ちなみに埼玉は４３位の１.２７である。一方１世帯当たりの所得を見ると、最低は沖縄の４,９７７千円、下から２番目が宮崎だ。民間の幸福度調査では２０２１年において沖縄が指数７８.１でトップ。２位が宮崎県の７３.０。埼玉は６６.２で４１位、東京は家族所得トップにもかかわらず６５.０で４５位である。
以上からすると、所得の高さと幸福度、あるいは特殊出生率はまったく連動しない。むしろ一部の地区では真逆である。・・・とすると、経済的に必ずしも恵まれていなくとも、幸福度が高まる自然・子育て・近所の連帯感がある環境づくりができれば、人口増加も達成できるはずである。ただ「産めよ増やせよ」というのではなく、幸福度向上に力点を絞った市政の再構築を望みたいものだ。
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