生産履歴も開示する直売所－中井農産センターの豊富な品揃えも参考になるフレッシュファーム（吉川市）

    ６時産業化の優良モデルである中井農産センターの商品を実際に目に触れたくて、３時間ほど車を走らせ、埼玉最東部の吉川市保６０９－１のＪＡさいかつのフレシュファームを訪ねた。すでに１時半を回ってしまい、中井農産の米、小麦から枝分かれさせ多数のアイテムのごく一部しか見ることができなかった。

    まだ残っていたのは田舎寿司４００ｇ４２０円、ちらしいなり３００ｇ３１５円、小麦まんじゅう３ケ３１５円、草餅６ケ３１５円、こだわりあられ生地２５０ｇ４１０円。米飯類は吉川産コシヒカリで美味を追求している。「こだわり農家」が中井農産のブランドといえ、どのパックにも統一したイラストともにロゴ的に描かれている。

   普通、弁当類だけで６~７種類、まんじゅう類で８種あるという。赤飯７００ｇ１,０５０円、１２００ｇ１,５７５円のＰＯＰも張られていた。このほか季節によりのし餅（暮れ）、おはぎ、桜餅（３月）、柏餅（５月）等も置かれる。ここでは総てを扱っていないが、中井農産の枝分かれ品は、米粉、米粉パン、小麦粉、玄米粉、黒米生粉、赤米生粉、上新粉、黒米を使った食紅など際限なく開発されているのが素晴しい。
フレシュファームの場合、午後の品揃えはおせいじにも良いと言えず、欠品だらけで「機会損失が多い店」の一つである。だがキラリと光るものを多数持つ店である。たとえば、米コーナーの展示即売の玄米は５種に過ぎないが、吉川産の特殊栽培品のコシヒカリ＝スーパー有機くん１ｋｇ４００円も売られている。それだけでなく食味８０以上の品のみ厳選して売ているとのこと。
米のすぐ脇には生産者ごとのトレサビリティ関連の「生産履歴台帳」が写真の通り整然と２３人分置かれていた。これは当方としては初めてのことである。真の信頼を売りたい・・・との姿勢を大いに評価したい。また農業教育を目指した、ニンジンなどの栽培法を図解した展示物もある。

平成３年に埼玉消費直結型農業施設として建設され、年月が経っているが、冒頭の写真のようにガラス室型のモダンな建物である。売場面積は約４６坪、レジ１台である。外で花卉も販売。従業員は正２人、パート４人ほどと聞いた。出荷者は３２人ほど。営業時間は９：３０~１７：００、休日は珍しく金曜。