「しょいかーご」は農産物直売所の規模日本一

　　最近、平成１７年１２月開店の千葉市若葉区にあるＪＡ千葉みらいの「しょいかーご」（背負い篭の意味）を見に行った。車で日曜となると混むので３時間・・・大変なんですよ。実測によれば２５.５×１３.５間で売り場は３４４坪ほどある。その大きさに目を見張る。

　軒下の花や園芸品のコーナーまで加えれば４５０坪（当初１８１坪だったが拡張）はある。これは標準型食品スーパーと同等の規模・・・店舗の実測は３,０００店でやってきたので間違いない。駐車場も２００台と広い。
　ＰＭ３時だというのに、品物も多くお客さんもワンサと来ていた。普通は午後３時ともなると売り場に商品がほとんどない。某農産物販売所の店長さんが、たまたま「しょいかーご」を良く知っていて、「あそこの店長はＪＡ職員全員から募集。出荷する者も直売所に熱心な熟・高齢者をわざわざ選んだようだ。年商は１３億円ほど」と教えてくれた。レジ９台だから、１３億円でも矛盾はない。
　

やる気まんまんの店長を配置し、出荷生産者の数も６５９人と多く、これまたやる気のある高齢層（年金もあり心に余裕）が中心となれば品揃えが豊富で当然かもしれない。
　

　ＰＯＰも手書きのもの、パソコンのものとにぎやかで、こだわりを一生懸命伝えようと努力している。壁には「食品の保存法」「栄養の年齢別必要摂取量」のパネルも展示されていた。好感が持てる。
　

　 職員のなかには食育ソムリエも６人おり、各種イベントで活躍しており、繁盛を支えている様子。ちなみに休日は毎月第２水曜。営業時間は夏場午前９～午後７時と長く、兼業主婦でも利用できる点でも、他店にない魅力がある。遠くまで見に来た価値が充分あった。