農業と古民家生活体験「コロット」の実践！！

　写真（右）体験農場と貸し農園
　　　　（左）古民家の内部

所沢市の西武球場に向かう西武線の下山口駅から徒歩１５分。樹齢９００年とされるケヤキの大木が目印。ここに１００年以上を誇る古民家がある。株式会社「ｃｏｒｏｔ＝コロット」の若き経営者・峯岸祐高さん（２９歳）のおじいさんが残した農家住宅だ。ケヤキの１１寸角の大黒柱、囲炉裏もある。建面積は当方の計算では４０.５坪ほど。土間や長い廊下もある。 入口脇には手作りのピザ焼きの窯が置かれていた。

　敷地約４００坪には、農具を置く納屋、手前味噌を造る小屋やかまどなどもあるが、建て替えペンキ塗りといた華美に見せるくふうは一切せず、古いままの原型がとどめられている。１００年前に極めて近い風景に安らぎを感じる。

　敷地前の散歩道を隔て、１,５００坪ほどの体験農場と貸し農園が展開し、ジャガイモや里芋他が植えられていた。入会金５,０００円を払い、農園レンタルであれば３坪１ケ月５,５００円、１日体験入園１,０００円、古民家素泊まり２,５００円、薪使用の管理人サポート付き素泊まり３,５００円、ピザ講習３,０００円・・・６月だけで７～８回もイベントがあり、計１００～１２０人もが来てくれるそうだ。

　また、味噌作りは大豆の栽培から始め、収穫後に味噌作りで全行程では１年半を要するが、１０回ほど通い農作業や仕込みを体験するが、８,０００円＋味噌作り４,０００円（講師料含む）とのこと。

　ツイッターで客が客を呼んでくれ、無料の宣伝が行きとどき、最近テレビ東京の土曜スペシャルでも紹介された・・・かのデビ夫人、杉田かおる、川上麻衣子の３人が宿泊体験をしたそうだ。

　提供しているメニューの多さに感心するが、さらに耕作放棄地を広く借り、ビール麦も植えて、メーカーさんに渡し、顧客のマイ・ビールを開発出来ないか？のアイデアも持ち、古民家の雰囲気にマッチしたヨガ教室も開きたい・・・と夢は多い。またそれを実現する能力を持つところがすごい。

　イベント時の労力は高齢者を上手に使っている。助成金もあるためだが、雇用を広げ地域活性化に貢献したいとの意欲にも満ちている。６時産業化の物ではなく「新たなサービス作り」のパイオニアとも言える。早くお嫁さんが来れば、さらに大きく羽ばたくことになるだろう。