「談合坂ＳＡの直売所」の旅客は野菜もたっぷり！

　東京方面から中央道を旅すると、談合坂サービスエリア（ＳＡ）で必ず一息つきたくなる。下り車線のＳＡは大賑わい。帰りには、楽しみにしていた上り車線の農産物直売所「やさい村」に寄った。

　この直売所、トイレ近くの人が寄り易い場所にあるが、コンクリートの床に張られたテント掛け。いくつかの水色やブルーのテントがガッチリと寄りそうように建てられている。売場は約５６坪見当（レジ２台、年商推定１億２千万円？）。低コストで、農村部のロードサイドの販売所のようで、「親しみやすさ」がある。低コスト販売といった面で好感も持てる。
　
　が、商品を持ち込む生産者からすると、「テントの色のため、野菜の本来の色が出ない」「外気温に影響され、しなびやすい」といった悩みもある様子。
　
　外回りには花壇苗、野菜苗、豪華な鉢花が多数飾られ、店内の野菜は結構豊富。特に葉物では珍しいものが多い。 訪ねた時は２０人もの客が狭い店内にひしめいていた。

　別途資料によれば、生産者は「上野原市新鮮野菜生産者の会」に組織された８１名とのこと。極めて多くの品目の野菜作りが盛んな土地柄のようで、モロヘイヤを帝国ホテルに出したり、ルッコラ、チインゲンサイ、ソ連産のナス「ブランドローズ」、夏にはトウモロコシ・・・なんでもあり。

　年間を通じ、珍しさのオンパレードになれば、人気がこれからも増すはずである。多くの直売所では、この珍しさへの挑戦があまり見られない。

　運営主体はＮＥＸＣＯ中部日本という。このＮＥＸＣＯは、関係エリアのＳＡに今年１０店舗の直売所を出す・・・というので興味がかきたてられ訪ねた次第だ。 普通の直売所同様に委託販売で、手数料は青果２０％、加工品２５％のようだ。
　
　店の人の話では「９８％は旅客」という。地元客が一般道から入れる駐車場も　台となっているが、近隣の住宅密度は極めて薄く、ららん藤岡（群馬）とは大違い。東京に入る前の最後のＳＡとなれば、あと永くて２時間もあれば家につける。肉や魚は冷蔵庫にある！あとは新鮮な野菜があればよい・・・こんな客が次々立ち寄っているのだろう。

　「しなびるから、野菜はあまり遠方で買わない」という常識は古き時代のものとして捨てねばならないようだ。

　

　

「ポケットファームどきどき」（牛久）は最高のおもてなし

　全国直売所研究会の特別研修会が、１７日に茨城県の「ホケットファームどきどき」（牛久店）で開催された。今回はこの直売総合施設の「森の家庭料理レストラン」にスポットを当てた研修会である。　

　農村レストランのあり方について、用地取得から全体設計、レストランの細かい運営を手掛けられたＪＡ全農いばらきの管理部特命担当部長の鎌田定宗さんから、ことこまかに説明をいただき、後にレストランで各自１,８００円の食べ放題のランチを満腹になるまで賞味した。

　どきどき牛久店は１０月２日開店、敷地１４，３００坪ほどと広く、駐車場３５０台と広い。直売所面積１８２坪。レストラン部門１５０坪（１３０席）と広く、開店初月の売上は全体で１億円という。レストラン部門はランチのみで、夜の営業はしていないがランチだけで１日２００食が出、１日４０万円近くという。２５０～３００食が目標のようだ。

　バイキング形式だがホテルのバイキングと異なり、そのメニューの豊富さに圧倒される。米飯、フランスパン、スパゲティ、味噌汁、スープ、野菜サラダ、肉料理、アイス、スイーツ、ドリンクなんでもありで、選択幅は１００品にも及ぶはず。新規に豚等のしゃぶしゃぶも提供している。

　そしてキッチンの中も見え清潔、通路・客席の配置もゆったりで、主婦のくつろぎの場として、すでに大繁盛。森林を開いた敷地で、周囲の景色を見れば癒される。まさに森のレストラン。料理の体験教室もあり、子供さんの遊園地も準備中でる。　

　鎌田氏の説明を聞いていると、すべてユニークな発想で、かつ納得の行くことばかり。

　「一番大切なことはおもてなしの心。これが完全に定着するには１～２年はかかる。まだまだこれから伸ばせる」

　「設備や売り場のレイアウトにしても、これで完全とは見てない。これから従業員がお客様のことも考え、直して行くもの」

　

　「料理メニューを固定してない。その日入った新鮮な野菜ほかの素材を前提に、日々考えるように指導している」・・・隣の直売所に野菜だけでなく、新鮮な肉も豊富（セルフだけでなく対面コーナーも）

　

　「ここは現在はランチを楽しむ主婦をターゲットとしている。男性客はいらない。それだけの世帯数もある」

　

　「原価率は目標よりまだ４％ほど多いが、素材や料理品の有効活用をし、料理の技術が向上すれば、２～３年後には達成できる」

　

　顧客ターゲットが明快なこと、また「どきどき茨城店」（平成１２年４月オープン）の過去の実践で得た「計算された目標」に沿い、余裕を持って、かつ従業者自らの力で改善を進める・・・といった運営姿勢は素晴らしいの一語に尽きる。