農業も年齢も考え、時給目標（時に年収）を明確に設定、これを達成するため、１．いかに省力するか、２．いかに資材や投資に無駄を省くか、３．生産物のうち、捨てる部分をゼロに近づけるか、４．付加価値販売に努め、手取り率を高めるか（直売や加工等の６次産業化の努力含む）・・・の４点から革新的管理を進める必要性がある。否、いま真剣にこの問題に挑戦しないと、人的資源の面で日本農業は、１０年も持たないのではないか。それほど深刻な状況にある。
私自身、畜産分野で直売をし、夫婦２人で年収３,０００万円を達成している事例にも接している。そして上記４点を確実に実行しているのだ。農業法人協会の会員の面々を見ていても、かなりの所得をあげ、雇用の場を広げている人が多い。そして余裕を持って各地の研修に出向き、連携もしてさらに上を目指している。
平成２２年の推定では、農業者の平均年齢は６５.８歳。販売農家は１６３万戸、・・・これに対し、新規就農者は推定６万人に過ぎない。平成１２年の７.７万人、１７年の７.９万人に比し増えていない。
長期不況のなか「農業は魅力ある職業」ともてはやされているものの、農業の専門求人広告欄を見ると（都道府県別、作物・畜種別）、求人ゼロの場合が目立つ。県という広い単位でも、結構ゼロが多い。しかも当初の月給与１３～１８万円の求人が多く、２０万円を超えることはまれだ。これでは劣悪な条件とされる介護部門と変わらない。新規就農希望者の研修講師を努めた際も、「必死に農業を勉強しているが、適正な給与の受け入れ先があるのだろうか」の声が強かった。
一般産業の統計を紹介すると、年間労働時間は残業分まで含め、２０年で１,７５１時間となっているが、平均年収は２１年の場合の国税庁資料のまとめでは下記の通りで、仮に年１,８００時間労働とした時給は（ ）の通りである・・・
男子 女子
１９才以下 １４８万円 （ ８２２円） １１０万円
２０～２４才 ２５６万円 （１,４２２円） ２３０万円
２５～２９才 ３５５万円 （１,９２２円） ２８９万円
３０～３４才 ４２７万円 （２,３７２円） ２９１万円
３５～３９才 ４９７万円 （２,７６１円） ２８５万円
４０～４４才 ５７９万円 （３,２１７円） ２８２万円
４５～４９才 ６２０万円 （３,４４４円） ２７４万円
５０～５４才 ６２９万円 （３,４９４円） ２６９万円
５５～５９才 ５９５万円 （３,３０６円） ２５１万円
６０～６４才 ４７９万円 （２,６６１円） ２１７万円
６５～６９才 ３８７万円 （２,１５０円） ２０１万円
７０才以上 ３７４万円 （２,０７８円） ２２５万円
平均 ５００万円 （２,７７８円） ２６３万円
夫婦２人で働くとすれば、サラリーマン並みの年収とは７６３万円となる。美味しい食べ物、美味しい空気まで考えれば、これだけの年収になれば、サラリーマン以上の豊かさも実感できるはず。ともあれ、２０代の単純平均の時給はサラリーマンは約１,７００円である。年１,８００時間労働では年収３０６万円、月収２５.５万円である。３０代では時給約２,５６７円、年収４６２万円、月収３８.５万円である。
後継者や新規就農者に、「上記年収ぐらいは払える経営」を前提に、経営計画を立て、冒頭の４点を前提に実践的な管理する・・・こんな経営であってほしいと願う。私もかつてバリバリ仕事を受けていた時代は、１５年間市場調査のアッシスタントに昼食代も含め日給１８,０００～２１,０００円を払い、１人の求人に５０人もの応募を得た経験を持つ。そのかわり、内容の手抜きはせず、徹底した作業工程の効率化に挑戦もしたものだ。
新規就農者についても、２０代から３０代前半には結婚生活が保証できる農業を目指して欲しい。これこそが農業再生・発展の道と信じている。
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